Что бы ни думали о минеральных удобрениях приверженцы органического земледелия, но их изобретение спасло больше жизней, чем хлорирование воды, вакцины против столбняка, кори, малярии, оспы, открытие пенициллина и другие научные прорывы в медицине вместе взятые.

С начала прошлого века 2,7 млрд человек на планете не умерли от голода, так как производство сельскохозяйственной продукции увеличились благодаря использованию минеральных удобрений.

Азот можно легко получить из органических веществ — побочного продукта животноводства.

Но калия в ионной форме в почве недостаточно. Он слишком легко вступает в реакцию и связывается с другими элементами.

И до сих пор химикам не удалось обнаружить ни одного органического соединения, содержащего калий в легкоусвояемой растениями форме.

А чтобы обеспечить культурные растения этим архиважным элементом, одной золой не обойтись.

Третий архиважный элемент

Калий, наряду с азотом и фосфором, входит в триаду NPK жизненно важных питательных веществ растительных организмов. Впервые вывод о том, что этот элемент особенно важен для растений, сделал швейцарский биолог Николя-Теодор де Соссюр в 1804 году.

Основоположник учения о минеральном питании растений немецкий химик Юстус фон Либих указывал на необходимость применения калийных удобрений. А принц Фридрих цу Зальм-Хорстмар экспериментально доказал, что «растения отчаянно нуждаются в калии».

Он писал своему другу: «Мои попытки заменить его аналогичными элементами оказались тщетными».

Калий входит в состав почти двухсот с лишним ферментов, участвующих в основных обменных процессах в растительном организме. Он присутствует в любой клетке от кончика корня до пыльцевого зерна.

Роль калия в жизни и хозяйстве растений.

Калий является одним из основных участников множества физиологических процессов:

• регулирует фотосинтез;
• увеличивает отток углеводов из листьев к другим органам растения.
• Отвечает за синтез сахаров и других высокомолекулярных соединений, а значит, повышает сахаристость плодов, крахмалистость клубней, образование пектина, клетчатки и т. д.

Томаты становятся вкуснее, картофель — питательнее, льняная клетчатка — более длинной, а крупы — более устойчивыми к полеганию и насыщенными растительным белком

• способствует накоплению углеводов в клетках, а это влияет на повышение осмотического давления, и, как следствие, повышается устойчивость растения к засухе и переувлажнению;
• участвует в синтезе белков.

Использование калийных удобрений не только увеличивает количество крахмала в картофеле или сахара в свекле , но и позволяет транспортировать различную сельскохозяйственную продукцию на большие расстояния и успешно хранить ее.

Так, 100 лет назад, до использования калийных удобрений, тропические фрукты в Европе были редкостью и стоили больших денег, поскольку большая часть груза манго, бананов и авокадо просто гнила в пути.

Конечно, сейчас есть более быстрые транспортные решения и огромные рефрижераторы, но калий играет немалую роль в получении фруктов и овощей надлежащего потребительского качества.

Как человек решил проблему калиевого голода

Человек занимается сельским хозяйством уже почти 12 тысячелетий, но только к началу прошлого века ученые смогли понять необходимость использования калийных удобрений. И, проникнувшись важностью этого элемента в жизни растений, они создали организацию, назвав ее Международным институтом фосфора и калия. Позже он был преобразован в Международный институт питания растений. И эта трансформация названий, мне кажется, говорит сама за себя.

Откуда берется калий

Калий обладает высокой химической активностью, поэтому в чистом виде его невозможно найти — только в виде солей.

Эта же активность делает его важным химическим реагентом в самых разных отраслях промышленности.

Калий необходим при производстве мыла, красителей, стекла, применяется в золотодобывающей и газовой промышленности, в медицине (например, известная марганцовка), применяется при гальванотехнике и пайке цветных металлов, пиротехнике. и, конечно, в сельском хозяйстве.

Легче назвать отрасли, где он не требуется, чем перечислять все способы его использования.

В прежние времена основным источником солей калия был карбонат калия (K₂CO₃).

Его получали из золы, а основное его производство было сосредоточено в богатых лесами странах — в Северной Америке.

Первое месторождение калийной соли было обнаружено случайно в 1851 году (искали обычную соль) на севере Германии. На какое-то время эта страна стала единственным в мире поставщиком сильвинитовой руды — основного источника калия.

А через 74 года в России вспомнили замечание некоего картографа о найденной соли — «горькой и розовой, от которой болит желудок». В октябре 1925 года под руководством профессора Павла Ивановича Преображенского было открыто месторождение калийно-магниевых солей.

Сегодня Россия является одним из крупнейших в мире поставщиков калийных удобрений (после Канады и Белоруссии).